Albero di Natale di pan brioche salato

Per realizzare l'albero di Natale di pan brioche salato raccogliete nella ciotola della planetaria tutti gli ingredienti secchi a eccezione del sale. Montate la frusta K e iniziate a impastare a bassa velocità versando l'acqua a filo. Quando avrete ottenuto un composto omogeneo montate il gancio a uncino e aggiungete il burro in più riprese in modo da incorporarlo perfettamente. 

Continuate a impastare fino a incordare, aggiungendo il sale solo verso la fine. Le stesse operazioni si possono ovviamente eseguire impastando amano. Trasferite l'impasto in una ciotola, copritela con la pellicola alimentare e fatela lievitare nel forno spento con la luce di cortesia accesa fino al raddoppio (ci vorranno circa 2 ore). Nel frattempo preparate il condimento: tritate finemente le erbe aromatiche in quantità a piacere e raccoglietele in una ciotola con l'olio e il pepe. Mescolate il tutto e tenete da parte.

Trascorso il tempo di lievitazione rovesciate l'impasto sulla spianatoia (non occorrerà infarinare) e con un tarocco dividetelo in porzioni da circa 25 g ciascuna: dovreste ottenerne una trentina. Con le mani date a ciascuna porzione di pasta una forma a sfera e poi fatele roteare sulla superficie di lavoro (procedendo con la cosiddetta "pirlatura"). 

Passate quindi ogni pallina nel condimento preparato in modo da avvolgerla completamente e disponetele una accanto all'altra su una leccarda foderata con carta forno formando la sagoma di un abete, come indicato in foto. Cospargete con il sale in fiocchi, coprite con pellicola per alimenti e fate lievitare per 30 minuti.

Cuocete l'albero di Natale di pan brioche salato nel forno preriscaldato a 180°C per 25-30 minuti, quindi sfornatelo e fatelo raffreddare fino al momento di servire.