Magici legumi, fertilizzanti naturali

In questo senso i legumi sono un ingrediente più efficiente per l’ambiente, perché permettono un impiego più razionale delle risorse.

Non solo permettono di contenere e ridurre l’impiego d’acqua e di terra:  hanno anche altre proprietà importantissime per il presente e il futuro dell’alimentazione di un Pianeta che presto sarà abitato da 10 miliardi di persone e che non può permettersi di continuare a produrre cibo nel modo in cui lo sta facendo oggi, con abuso sconsiderato di risorse ed elevata produzione di sostanze inquinanti. I legumi, infatti, hanno la capacità unica nel regno vegetale di convertire l’azoto, un gas abbondante nell’aria, in ammoniaca, elemento invece più raro e che le piante convertono poi in proteine per poter crescere meglio. È questa proprietà a permettere ai legumi di crescere senza (o tutt’al più con pochissimi) fertilizzanti azotati. Non solo, ma lasciano persino una parte dell’azoto che producono nel terreno, dove altre piante potranno usufruirne.

L’ottima notizia è che tutti questi preziosi benefici si uniscono ad altrettante proprietà positive anche per salute umana. Oltre che toccasana per il Pianeta, infatti, i legumi sono innanzitutto una fonte di proteine sazianti, un’ottima alternativa alla fettina o alle uova per chi segue una delle diete che vi abbiamo raccontato tempo fa. Ma sono un validissimo ingrediente per tutti. Anzi, dovremmo imparare a tornare a mangiare più legumi, come peraltro la dieta mediterranea stessa raccomanda: ogni giorno dovrebbero essercene in tavola, perché i benefici sono innanzitutto per la salute.  Privi di colesterolo, contrariamente ai prodotti animali, questi prodotti hanno anche il preziosissimo vantaggio di essere ricchi di fibre, di cui la dieta odierna è sempre troppo scarsa; le fibre sono molto importanti perché sono il nutrimento essenziale del microbiota intestinale, quella numerosa popolazione di batteri benefici che vive nel nostro intestino e che ci permette di stare bene, tra le altre cose contribuendo a mantenere forte e attivo il nostro sistema immunitario; inoltre le fibre vegetali sono alleate di chi voglia controllare il peso corporeo perché contribuiscono al senso di sazietà. Ma soprattutto, gli studi dimostrano che una dieta povera di fibre è associata a una maggiore incidenza di diversi tipi di tumore.

Verrebbe da precipitarsi a riempire il carrello della spesa, eppure c’è ancora chi pensa che la soia faccia male, quando al contrario i fitoestrogeni di cui è ricca sono in grado di contrastare la proliferazione incontrollata delle cellule tumorali e di ridurre i livelli di colesterolo nel sangue. Così come c’è ancora chi li sconsiglia o li evita “perché gonfiano”. Ma la colpa in questo caso non è di lupini e piselli, ma di chi non ne mangia abbastanza e non ha quindi una flora intestinale abituata a digerirli e ad assorbirne agevolmente i nutrienti. Fortunatamente è un inconveniente che si risolve facilmente introducendoli con maggiore frequenza nella dieta. Se questo non bastasse, sono anche fonti importanti di ferro, potassio, fosforo e acido folico. E tutto questo con anche un gusto buonissimo e possibilità culinarie praticamente infinite, dall’antipasto al dolce.

Nonostante tutti questi aspetti positivi, i legumi non sono ampiamente coltivati in Europa, dove coprono solo l’1,5% della terra arabile e dove, invece, meriterebbero più spazio, dato che Quello che mangiamo è quello che inquiniamo: così la nostra alimentazione influisce sulla nostra “carbon footprint”. Perché, come sottolinea la giornalista Eliana Liotta nel suo libro, recentemente pubblicato, Il cibo che ci salverà, il cibo gentile con il Pianeta è gentile anche con il corpo di chi se ne nutre. E di questa semplice equazione i legumi sono il cuore: benefici per noi che li mangiamo, fanno bene anche alla Terra, intesa innanzitutto come terra con la t minuscola, perché il suolo viene arricchito da una coltivazione di piselli o ceci, diventando più fertile; ma anche in senso lato come Pianeta, che vi risparmia in emissioni serra da un lato e in fertilizzanti inquinanti dall’altro. È proprio il caso di dirlo: più fagioli per un mondo migliore!