“Dominique Crenn Wins Third Michelin Star, a First for a Woman in America” titolerà così il New York Times nel novembre 2018 dopo l’attribuzione della terza stella alla chef francese. E troveremo la stessa apertura in tutti gli articoli che parlano di lei. Perché di fatto la Crenn è la prima chef donna che ottiene tre stelle Michelin negli Stati Uniti. Ricordiamo che una sua connazionale, Eugenie Brazier, molti anni prima, era stata la prima donna a ottenere tre stelle Michelin in due ristoranti a Lione. Ma questi primati, seppur lusinghieri, definiscono sempre per genere. Lo dice chiaramente anche Dominique in riferimento al premio Word Best Female Chef, che conquista nel 2016, best ma fra le donne a sottolineare quasi il valore ‘relativo’ del primato.

Dominique Crenn è una chef francese di successo che ha ottenuto tre stelle Michelin, questa volta potremmo cominciare così.

Figlia adottiva (come Jean Christophe il fratello più grande di 15 mesi), di Louise e Allain Marie Crenn, un politico dallo spirito artistico, una figura che scopriremo centrale nella vita di Dominique. Sono tre i principali lietmotive della sua storia, che con la cucina si intersecano: l’adozione, l’arte e il padre. L’adozione torna spesso nei suoi scritti e nelle sue dichiarazione e con una profondità di riflessione che si percepisce rilevante, soprattutto nella giovane Dominique quando il ‘come sarebbe potuta andare’ è un interrogativo costante. Con il tempo la donna scoprirà l’identità della madre biologica, lo racconta nel suo libro di recente pubblicazione, ma preferirà non incontrarla.

Il padre è descritto come una figura immensa, Dominique ricorda che a soli 9 anni la portò in un ristorante con una stella Michelin e lì scattò un incantesimo. La piccola, conquistata dalla cerimonia del cibo, prende la decisione che definirà la sua intera esistenza: voglio fare la chef. Molti anni dopo intitolerà il suo ristorante al padre, Atelier Crenn, un luogo che alle pareti custodisce proprio i quadri di Allain.

Dominique nasce nel 1965 a Versailles e cresce in Bretagna, e questa terra se la porta dietro anche a San Francisco. La memoria di luoghi, persone, sapori, ingredienti e tecniche sembra essere molto importante nella sua cucina. Si trasferisce a San Francisco negli anni 90, si laurea in Economia, non conosce nessuno, non ha un inglese perfetto ma ha la forza dei suoi ventiquattro anni e una grande curiosità.

Come scrive nella sua biografia: “Quando ho lasciato la Francia in quel caldo giorno estivo sapevo tre cose di me. Sapevo che ero stata lasciata in un orfanotrofio a 6 mesi, che il mio nome sul certificato di nascita era Dominique Michele e sapevo che quando i miei genitori mi avevano guardato per la prima volta avevo riso”.